¿Por qué sube la luz?

La causa diaria: el mercado marginalista

El mercado eléctrico mayorista casa cada hora la oferta y la demanda ordenando las centrales disponibles de menor a mayor coste. El precio de esa hora lo fija la última central necesaria para cubrir toda la demanda, y todas las que entran cobran ese mismo precio. Ese diseño explica por qué la luz sube de golpe: no hace falta que suba el coste de todas las tecnologías, basta con que la última central necesaria sea más cara que el día anterior.

De ahí salen las dos palancas del corto plazo. La primera es la generación renovable disponible: con mucho viento o mucho sol, la demanda se cubre antes y la última central que entra es más barata. La segunda es la demanda: una ola de frío o de calor obliga a encender más centrales y empuja el precio hacia arriba. El precio de la luz hoy muestra ese efecto hora a hora dentro de un mismo día.

Las causas lentas: gas, emisiones y normativa

Por debajo del movimiento diario hay factores que se mueven despacio y desplazan el nivel general del precio de la luz. El precio internacional del gas natural importa porque los ciclos combinados suelen ser la tecnología que fija el precio en las horas de más demanda. El precio de los derechos de emisión de dióxido de carbono se suma al coste de la generación fósil y empuja en el mismo sentido.

Además del mercado, la factura incorpora peajes de redes, cargos del sistema e impuestos, que no se deciden en el mercado diario sino por vía normativa. Cuando esos conceptos se revisan, la factura sube o baja sin que el mercado mayorista haya cambiado. Los tipos impositivos aplicables los fija la norma vigente, y por eso la guía del IVA de la luz explica el mecanismo y remite a la fuente oficial en lugar de reproducir un porcentaje.

Qué puedes hacer cuando la luz sube

Cuando la luz sube, el margen de maniobra del consumidor está en el reparto horario, no en el nivel general. Hoy la hora más cara del PVPC vale 41 veces lo que la más barata, así que desplazar los consumos aplazables cambia el importe aunque la media del día sea alta. Los tramos concretos están en horas más baratas.

La otra palanca es la parte fija de la factura, que no depende del mercado. Ajustar la potencia contratada reduce un importe que se paga todos los días del periodo, suba o baje el precio de la energía, como explica qué potencia contratar en casa. Y quien cumple los requisitos del bono social accede a un descuento sobre la factura de la tarifa regulada, detallado en la guía del bono social.